AJ·迪班萨因脚踝受伤缺席了赛季初的前四场比赛，在周三与克利夫兰骑士的对决中终于回归，并在首场亮相中拿下19分，成为奇才队得分的领军人物。一上场，他迅速展现了侵略性，第一次触球便冲击篮下，尽管扣篮未能得手，但通过造犯规两罚全中为自己的NBA生涯开了个好头。

第二次尝试扣篮时，他在一次快速反击中跑到骑士防线后方，成功完成了一记空接暴扣。首节结束时，他已经三投三中，贡献了9分，包括一记三分和一记穿过防守的抛投，帮助奇才以42比34领先。这样的表现也证明了他当初为何能成为大学篮球的得分王并以状元身份入选NBA。

下半场，他的第一个得分同样是一记精彩的空接暴扣，令骑士不得不叫出暂停。全场比赛，迪班萨的命中率相当高：12投8中，三分投篮3投1中，另有2次助攻和2个篮板。虽然奇才最终以111比121不敌骑士，但在首节建立的领先优势未能保持，球队仍然看到了他的潜力。 乐玩官方

在这支拥有多位全明星的球队中，迪班萨表现得积极而果断，尽管他没有强行出手。在队友方面，安东尼·戴维斯和亚历克斯·萨尔各得18分，特雷·杨贡献14分，而替补出场的比拉尔·库利巴利则得到了17分。作为一名新秀，迪班萨如何融入并提升球队表现，将是关注的焦点，尤其是奇才力求自2021年以来首次重返季后赛的背景下。尽管首秀未能赢得胜利，奇才显然对他的表现感到满意。